Teoría Flogista
Georg Ernst Stahl introdujo la teoría del " phlogiston"es decir el flogisto, a finales del siglo XVII. Esta teoría consistía en un principio ígneo que formaba parte de las sustancias combustibles. Cuando estas se quemaban, el flogisto se desprendía, pasaba a otra sustancia capaz de recogerlo y daba lugar a un movimiento que era el origen del calor y el fuego, observables habitual mente en la combustión. Su gran contribución fue relacionar la combustión con otros procesos como la fermentación o con la calcinación de los metales. Este último fenómeno era conocido desde la antiguedad. Al calentar un metal como el hierro o el plomo se producia una sustancia de aspecto terroso y sin ninguna de las características metálicas (brillo,ductilidad,maleabilidad) que se denominaban habitual mente cal metálica.
También se conocia desde hacia mucho tiempo que algunas de estas cales metálicas podian ser transformadas de nuevo en los metales de partida. Stahl explico este proceso suponiendo que los metales estaban formadas por un cal y un principio inflamable que denomino flogisto, por lo que la calcinación, es decir, la formación de la cal al metal, podía ser igualmente explicada como una adición de flogisto. Si una sustancia rica en flogisto, como el carbón, era puesta en contacto con una cal metálica, podía transferirle su flogisto y dar lugar a la formación del metal.
El concepto del flogsto dio lugar a algunas anomalias. Si fuera un componente de los materiales combustibles, al perderse durante la combustión, los residuos tenian que pesar menos de lo que pesaban las sustancias antes de quemarse, y ese era el caso de algunas, como la madera. Pero ciertos metales, cuando se calentaban, se convertian en una sustancia blanda llamada cal; en estos casos, el resido pesaba más que el metal original. Está anomalia fue ignorada por muchos defensores de la teoría del flogisto. Otros la racionalizaban sugiriendo que el flogisto tenía un peso negatívo, provocando que el residuo pesase mas cuando el flogisto se habia consumido
Criticas a la teoria flogistica:El primero que puso de relieve los errores de la teoria fue Lomonosov quien formulo mucho antes que Lavoisier la obtención de los metales y los principios que regian la combustion.Sencillos experimentos (entre los que se descataron los de Cavendish y Prestley), pusieron de manifiesto ciertas contradicciones a la luz de la razón en la teoria. Se encontraron métodos para estudiar los gases y sus propedades consistentes en recoger el gas desprendido de la combustión en recipientes llenos de mercurio y otros líquidos. Los entusiastas del flogisto asentían en que todo cuanto contenía gas o ardía contenia flogisto en mayor o menos medida, hasta el punto que el gas que ardía sin dejar residuo lo consideraron flogisto puro (hidrógeno).
